又称孤独症，是广泛性发育障碍的代表性疾病。自闭症儿童的患病率报道不一，美国的抽样调查比例为68:1，我国一般认为发病率为100:1，男女比例约为3：1-4：1，女孩症状一般较男孩严重。

   自闭症是因脑部功能异常而引致的一种发展障碍，征状通常在幼儿三岁前出现。自闭症常伴随有智障、癫痫、过度活跃、退缩及闹情绪等问题。患有自闭症的学生在日常生活中有三大障碍：人际关系障碍、语言表达障碍及行为障碍。

   每一个自闭症患者的症状皆呈现不一样的组合（例如：自闭儿A的症状表现在行为固着以及口语表达上;自闭儿B的症状则表现于社交互动与行为固着上），每一种症状又依不同程度有轻度到重度的差别（例如在自闭儿A身上表现较为轻度的症状在自闭儿B身上却是属于重度的），而这些因素也造成每个自闭症患者之间的差异是非常不同的。以下列出一些自闭症患者的典型问题与行为：

1、社交技巧的障碍

自闭症患者缺乏学习认识自己与他人关系以及基本社交应对的能力，因此从幼儿起，便可能表现出不理人、不看人、对人缺少反应、不怕陌生人、不容易和亲人建立亲情关系：在群处方面，由于兴趣偏狭，模仿力较弱，他们多未能掌握社交技巧，缺乏合作性。同时，由于想象力较弱，他们极少通过玩具进行象征性的游戏活动。难以体会别人的情绪与感受，不会以一般人能接受的方法表达自己的情感等多方面的困难。

2、语言和沟通障碍

自闭症在了解他人的口语、肢体语言，或以语言、手势、表情来表达意思等方面，都有程度不同的困难。他们谈话的内容大都侷限在少数的主题上，或只用几个单字、词，约有50%的自闭症儿童没有沟通性的语言;而有言语的自闭症儿童，也常表现出鹦鹉式仿说、代名词反转、答非所问、声调缺乏变化等特征。对于非口语沟通(如手势等)也较难离解，通常也不太会运用肢体语言来与人沟通。

3、重复性及局限性的行为模式

自闭症儿童常会有一些和一般儿童不一样的固定习惯或玩法，如出门走一定路线，特殊固定的衣、食、住、行习惯，狭窄而特殊的兴趣，玩法单调反覆缺乏变化，环境布置固定等，如果稍有改变，***不能接受而抗拒、哭闹。自闭症患者也可能对于像按按钮、开关门、旋转物品等重复性的行为感到着迷，他们也可能会出现摇晃、旋转身体、拍手等异常的刻板行为。